Mamíferos de cuerpo macizo, pelaje denso y garras poderosas que facilitan excavar, trepar o capturar presas. La dieta varía según especie y estación e incluye frutos, raíces, insectos, peces y pequeños vertebrados. Ocupan bosques, montañas y regiones boreales, con periodos de letargo en climas fríos. Aunque suelen evitar el conflicto, defienden con firmeza crías y áreas de alimento.