Pequeños mamíferos cubiertos de púas que emplean como defensa al enrollarse en una bola compacta. Prefieren claros de bosque, matorrales y praderas con abundancia de insectos, lombrices y caracoles. Son mayormente nocturnos y solitarios, y recorren su territorio olfateando con constancia. Su presencia indica suelos sanos con invertebrados diversos y sirven como control natural de plagas pequeñas.