Reptiles alargados y sin extremidades que se desplazan mediante ondulación y músculos potentes. Muchas especies poseen veneno inoculado por colmillos especializados, mientras otras recurren a constricción o emboscada para capturar presas. Detectan vibraciones y algunos linajes perciben calor a través de fosetas sensoriales. Su presencia inspira respeto por su sigilo y eficacia, y en la simbología suelen representar transformación, astucia o peligro latente.